4 marzo 1931: nasce il Reverso

3 – La riscoperta
Lo scoppio della II guerra mondiale frenò notevolmente le vendite del Reverso a causa del contingentamento delle esportazioni degli orologi, dell’orientamento della produzione verso strumenti di bordo per l’aviazione militare e del clima bellico generale poco propenso ai commerci. Anche al termine del conflitto, le vendite del Reverso rappresentavano solo una modesta parte del fatturato dell’Azienda mentre gli orologi automatici come il Futurematic o gli svegliarini come il Memovox, con il loro lato utilitario,erano di gran lunga più apprezzati, più in linea con lo spirito di ricostruzione di quegli anni rispetto all’aspetto artistico tipico dell’Art Decò.




La società Wenger di Ginevra, fornitrice esclusiva di casse Reverso aveva cessato di fabbricarle ed anche le costose attrezzature necessarie per la loro produzione erano andate perdute.
Alla fine degli anni 60, l’avvento dell’era del quarzo aveva tutti persuaso dell’inesorabile declino dell’orologio meccanico.
Ma nel 1972 accade un fatto nuovo: Giorgio Corvo, importatore italiano della Jaeger-LeCoultre, sorprese la Manifattura chiedendo le ultime 200 casse in acciaio presenti in deposito.



Poichè la produzione dei movimenti da 9 e da 11 linee era stata abbandonata, non vi erano calibri adatti da montare su quelle casse.
Di fronte alla riluttanza della Manifattura di fornigli i movimenti per le duecento casse residue, egli adattò un movimento tondo di serie nei laboratori di Milano e tornando dopo alcune settimane a Le Sentier, presentò trionfante l’orologio funzionante.
Da quel momento, i tecnici della JLC si arresero all’evidenza e si misero all’opera fornendo un movimento ovale cal. 846 del 1975, molto più adatto di quello tondo; i 200 orologi, provvisti ora del nuovo calibro, vennero spediti a Milano e venduti in un mese.
Ma sorse un nuovo problema: contrariamente a quanto accadde nel 1931, quando sulle prime LeCoultre non disponeva di un calibro adatto alla cassa ideata da Chauvot, ora erano che le casse che mancavano; le casse in deposito erano terminate ed il vecchio fabbricante esclusivo ne aveva cessato la produzione, mentre il mercato italiano richiedeva, inoltre, casse in oro.
Dopo aver interpellato sei o sette fabbricanti di casse ginevrini, se ne trovò uno che accettò di copiare il Reverso sulla base di un vecchio modello. Ma i lavori durano mesi e costano moltissimo, perché il ribaltamento è difficilissimo da realizzare. Occorsero tre lunghi anni prima che Corvo potesse fornire ai suoi migliori rivenditori i primi Reverso in oro “nuova edizione”, i quali erano così rari che averne uno veniva considerato un privilegio.
Tuttavia i problemi legati al ribaltamento non erano ancora definitivamente risolti e ciò poteva nuocere al buon nome della Società.
Finalmente, negli anni 80 il direttore tecnico Jean Labet, decise con i suoi collaboratori, di realizzare in Azienda, migliorandola, la complicata cassa del Reverso.


4 – Il “nuovo Reverso” del 1985.
Mantenendo immutato il meccanismo di ribaltamento, la forma e lo stile Art-Decò della cassa (anche se per un breve periodo, il modello del 1985 aveva perso uno dei 3 solchi che si trovano lungo il bordo inferiore e superiore della cassa), che lo rendevano inconfondibile, il nuovo Reverso del 1985 si riconosce per lo spessore più sottile, per la corona di carica piccola e sporgente in modo da rendere agevole la ricarica mentre la versione di Chauvot montava una corona più sottile, larga e piatta.
Inoltre, mentre nelle vecchie versioni il supporto ( la “barella” o brancard) le anse sono disposte obliquamente e sono presenti due scanalature laterali per agevolare il ribaltamento che, anche a causa dei bordi della cassa angolati (spigolosi) può avvenire solo quando la cassa si trova all’estremità delle guide di scorrimento, leggermente curve, delle anse che erano unite con una saldatura alla base del supporto.
Nella nuova cassa, invece, le anse sono fissate da viti ( il che permette di liberare la cassa se occorre), le guide di scorrimento, a sezione conica in cui scorrono perni anch’essi conici, sono dritte e permettono di ruotare la cassa, che ha bordi arrotondati, in qualsiasi posizione anziché esclusivamente ad una delle estremità delle guide, senza compromettere il meccanismo di ribaltamento.



Infine, nel “nuovo Reverso” il movimento è isolato all’interno della cassa ed i perni del ribaltamento non sono in comunicazione con esso, mentre nel vecchio Reverso la carrure accoglieva anche i 4 elementi del meccanismo del ribaltamento, necessitando di 4 aperture, in comunicazione con il movimento, che ne compromettevano l’impermeabilità.