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23 aprile 1967 alle 00:32 UTC Sojuz 1 lanciò via dal cosmodromo di Baikonur portando il cosmonauta colonnello Vladimir Komarov, il primo cosmonauta sovietico a volare nello spazio due volte.
Poco dopo il lancio, i problemi sono iniziati quando un pannello solare non si è sviluppato, causando una carenza di energia. Poi, i problemi con i rilevatori di orientamento iniziarono a complicare la manovra della nave.
Alla 13a orbita, il sistema di stabilizzazione automatica è andato completamente offline, e il sistema manuale, solo parzialmente efficace.
Modificando gli obiettivi della missione, l'equipaggio della Soyuz 2, si è preparato a sistemare il pannello solare, tuttavia, il sistema elettrico del booster ha iniziato a fare capricci, causando l'annullamento della missione.
Fu durante la tredicesima orbita che il direttore di volo abortisce la missione. Dopo 18 orbite, Soyuz 1 ha sparato i retrorazzi e ha iniziato a rientrare nell'atmosfera terrestre. Per rallentare la discesa, prima è stato dispiegato il paracadute, seguito dal paracadute principale.
A causa di un difetto, il paracadute principale non si è sviluppato correttamente durante il suo dispiegamento. Komarov ha quindi attivato il paracadute di riserva impiegato manualmente, ma è rimasto incastrato con lo scivolo drogue, che a sua volta ha funzionato malfunzionando quando non è stato rilasciato come previsto.
Di conseguenza, il modulo di discesa Sojuz cadde sulla Terra nell'Oblast' di Orenburg quasi completamente senza ostacoli, a circa 40 m/s (89 mph).
Un elicottero di soccorso è arrivato sul posto, e ha avvistato il modulo di discesa sul fianco con il paracadute sparso sul terreno.
I retrorazzi iniziarono a sparare, causando il modulo di discesa inghiottito dalle fiamme e dal fumo nero.
Con flussi di metallo fuso che gocciolavano dall'esterno della capsula e l'intera base della capsula bruciava, era ovvio per la squadra di soccorso che Col Komarov non era sopravvissuto.
Non c'era alcun segnale in codice stabilito per la morte di un cosmonauta, così i soccorritori sono ricorsi a sparare un razzo di segnalazione che chiedeva assistenza medica.
I soccorritori mal attrezzati hanno poi tentato di spegnere la capsula ardente con estintori portatili, utilizzando anche pale per gettare sporcizia sulla navicella spaziale fiammeggiante.
In poco tempo, il modulo di discesa si era completamente disintegrato, lasciando solo un piccolo cumulo di detriti bruciato sormontato dal portello d'ingresso.
2 agosto 1971; l'equipaggio dell'Apollo 15, il comandante David Scott e il pilota del modulo lunare James Irwin hanno terminato i loro tre giorni sulla Luna e 18 ore e mezzo fuori dalla navicella spaziale in attività extraveicolare lunare (EVA) vicino Mare Imbrium chiamata Palus Putredinus.
Sconosciuta alla NASA e al Controllo Missione, una piccola scultura in alluminio chiamata "Astronauta Caduto" è stata posizionata sulla Luna accanto al rover lunare alla fine di EVA 3, insieme a una piccola targa che porta i nomi di 14 astronauti americani e cosmonauti sovietici... Colonnello Vladimir M. Komarov era uno dei nomi su quella targa, che ancora oggi rimane sulla superficie della nostra Luna.
Al luogo dello schianto Sojuz 1 coordinate di 51.3615°N 59.5622°E, dove resta solo un semplice monumento commemorativo a forma di colonna nera, con un busto di Komarov in cima, situato in un piccolo parco sul ciglio di una strada.
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